贴梗海棠的性状与种类

贴梗海棠是落叶灌木，株高不过2米，枝干直立，粗硬，皮色紫褐或黑褐色，显得古老苍劲。小枝上有不长的枝刺，刺锐尖。叶片卵形或长椭圆形，单叶互生，新叶红褐色，娇嫩而有光彩，老叶深绿色，质稍厚。花先于叶开放，或与叶同时展开，单生或几朵簇生于二年生枝上，“深红无香……初极红如胭脂点点然，及开则渐成缬晕，至落则著壮残粉。”(《群芳谱》)。花后偶而结果，果长椭圆形或卵形，色黄绿，玲珑可爱，并稍有香气，气味甜醇。

在长期人工栽培中，贴梗海棠也有不少园艺品种，有白花、粉红花、朱红花以及红花等花色。此外，还有一些变种。常见的变种如木桃(Var．cathayensiaRehd．)，叶子狭长，呈椭圆状披针形至披针形，叶背有短毛，特别是花柱基部也常有绒毛。此外尚有木瓜海棠(Var．wilsoniiRehd．)，植株高大，可达5～6米，叶背密布黄褐色的绒毛，花为内红色。

与贴梗海棠同一属的木瓜(c．siuerisisKoehne)和倭海棠(c．japonicaLindl)也是在庭院基常见的观赏花木。木瓜是小乔木，高可达10米，枝干直立，没有刺，树干的发呈片状剃落，因而树干黄绿相间，斑烂如锦，非常别致，花单生，粉红色，果大，长椭圆形，黄色，香气浓郁，是摆设予几案盆盏中的上品。木瓜果不仅形色高雅，而且幽香四溢。木瓜果还是常甩的中药材。倭海棠又名日本海棠，株丛矮小，高不及1米，枝条上也有枝刺，花砖红色，簇生；果实较小，球形。倭海棠是很好的盆栽观赏材料，我国江南一带园林中常见。